Monica SalmasoCiência da China Antiga
Ao longo da sua história, a China foi responsável por uma série de avanços tecnológicos e científicos.
Algumas destas invenções ainda fazem parte da nossa sociedade atual, enquanto outras contribuíram para o avanço do nosso mundo moderno.
Estas incluem a matemática, a astronomia, a física, a química, a meteorologia e a sismologia.
Impressionantemente, quase todas estas invenções tiveram o seu início na China Antiga.
Invenções da China Antiga
No início do século XIV a.C., os antigos chineses desenvolveram pela primeira vez um sistema de base dez ou decimal.
Durante este período, os estudiosos descobriram que foram registadas as primeiras observações de cometas, eclipses solares e outras descobertas meteorológicas.
Durante este período, surgiram algumas das primeiras invenções chinesas.
Estes incluem:
Ábaco - Este é um dos primeiros precursores da calculadora atual, pois era possível calcular grandes somas fazendo deslizar contas de cores diferentes que representavam valores diferentes.
Papagaios - Os primeiros papagaios eram utilizados para fins especiais, como festas religiosas e das colheitas, tendo sido posteriormente aperfeiçoados para se tornarem brinquedos para crianças.
Lanternas - Estas lanternas eram utilizadas durante as festas e eram, na realidade, uma versão em miniatura de um balão de ar quente.
Quando eram libertadas, flutuavam no céu noturno devido à pequena fogueira que estava suspensa no fundo.
Relógios - O primeiro relógio foi concebido para fins astronómicos e tinha um boneco que segurava um prato para ver as horas.
Durante este período, foram introduzidos os relógios de água gigantes, que marcavam o tempo em incrementos de 15 minutos, após os quais tocavam uma campainha.
Outras invenções famosas
Ao longo da sua história, os chineses criaram um grande número de invenções importantes.
Estes incluem:
Bússola - Quando foi introduzida, a bússola era, na realidade, um instrumento religioso, que servia para verificar se a casa estava virada para Sul, para que estivesse em perfeita harmonia com a natureza.
A primeira bússola era um círculo de madeira com marcas e uma colher magnética no topo.
Besta - Ao contrário de um arco normal, que requer a força do braço do arqueiro para funcionar, uma besta utiliza um mecanismo para disparar a seta.
Este tipo de arco, normalmente colocado horizontalmente sobre a coronha, era uma poderosa arma de guerra, sobretudo quando era utilizado para disparar mais do que uma seta de cada vez.
Sismoscópio - O primeiro sismoscópio foi inventado por Zhang Heng, um instrumento utilizado para detetar terramotos.
Era um recipiente de bronze gigante, semelhante a uma chaleira, que tinha cerca de 1,5 metros de diâmetro e foi inventado na dinastia Han.
No exterior da máquina, havia oito dragões virados para baixo que marcavam as direcções primárias da bússola. Na boca de cada dragão havia uma bola de bronze.
Por baixo dos dragões havia oito sapos de bronze que estavam prontos para apanhar as bolas. Se as bolas se soltassem dos dragões, era iminente um terramoto.
Ainda mais invenções chinesas
Ventilador - Os primeiros leques eram feitos de espinhos de bambu, dispostos em semicírculo e com uma fina cobertura de seda, o que os tornava leves e dobráveis.
Quando foram introduzidos, os leques eram utilizados principalmente por mulheres e soldados.
Fogos de artifício - Os fogos de artifício eram utilizados sobretudo para fins lúdicos durante as diferentes festas religiosas e das colheitas, sendo constituídos por caixas de bambu cheias de pólvora e com um rastilho lateral.
Mais tarde, foram utilizados para afugentar os inimigos durante a guerra.
Planadores - Os planadores derivam dos papagaios que surgiram pela primeira vez no século IV a.C.
Durante o século VI d.C., os chineses ampliaram o desenho original do papagaio e retiraram-lhe a corda.
Estes planadores eram suficientemente grandes e fortes para suportar um homem adulto.
As asas-delta eram originalmente utilizadas para o divertimento dos imperadores, que amarravam nelas prisioneiros involuntários e os obrigavam a saltar de um penhasco.
Semeador - Os semeadores permitiram aos agricultores plantar todas as suas culturas a uma profundidade uniforme, o que reduziu o desperdício e o crescimento irregular, uma vez que eliminou o elemento humano da plantação.
Arado - Esta invenção, que podia ser puxada por um cavalo ou por um grupo de agricultores, permitia-lhes lavrar uma maior quantidade de terra num menor espaço de tempo, em comparação com as ferramentas manuais.
Foi popularizado e tornou-se mais comum durante a dinastia Han.
Arreios para cavalos - Estes arreios permitiam aos agricultores atrelar os seus cavalos às carroças e aos arados, de modo a poderem partilhar a carga de trabalho na quinta.
Isto levou a outros avanços, como a coleira de cavalo, que permitia ao animal uma maior mobilidade, o que, por sua vez, o ajudava a realizar ainda mais tarefas.
Pólvora - A primeira receita de pólvora foi escrita no ano 300 d.C. por um cientista chamado Ge Hong.
Esta mistura era obtida através da mistura de quantidades específicas de enxofre, carvão vegetal e nitrato de potássio.
A pólvora foi utilizada pela primeira vez em guerras pela dinastia Tang, que a utilizava para acionar foguetes e também em canhões que disparavam bolas de canhão de pedra a partir de tubos de bambu.
Papel - A China foi o primeiro país a inventar o papel e a impressão. A maior parte do seu papel era feito de bambu, embora também tenham experimentado outros materiais, como a seda, o tecido e o cânhamo.
O papel e a tinta foram inventados durante a dinastia Han, enquanto a impressora e os tipos móveis foram acrescentados durante a dinastia Tang.
Os antigos chineses também inventaram os livros e tinham livrarias em todas as cidades no final da dinastia Tang.
Porcelana - Este tipo especial de barro branco é colocado no fogo a uma temperatura elevada para curar. A temperatura é mantida tão alta que parte do barro derrete e torna-se transparente, quase como vidro.
Foi inventado durante a dinastia Sui e aperfeiçoado durante a dinastia Tang.
Leme de barco - Os lemes permitiam aos marinheiros dirigir navios de qualquer tamanho.
Este facto permitiu que os antigos chineses construíssem navios muito maiores já em 200 d.C., muito antes de estes mesmos tipos de navios aparecerem pela primeira vez na Europa.
Seda - A seda era e é feita a partir do casulo do bicho-da-seda, processo que foi mantido em segredo durante centenas de anos, o que permitiu aos chineses enriquecerem com a sua venda a outras nações.
Era também utilizada como símbolo de estatuto, uma vez que só os ricos e abastados podiam comprar ou usar vestuário de seda.
Carrinho de mão - O carrinho de mão foi inventado para ajudar os trabalhadores durante os projectos de construção. Permitia que uma equipa de dois homens transportasse muitos materiais de construção de forma rápida e fácil, acelerando assim a produção.
Laca - Esta resina transparente, derivada da seiva da árvore sumagre, era utilizada tanto na construção como na arte, evitando que a madeira sucumbisse à podridão, aos insectos e ao ambiente.
Além disso, dá um brilho saudável ao material em que é aplicado, o que aumenta a sua beleza.
Papel-moeda - Ao inventarem o papel, os chineses foram também os primeiros a introduzir o papel-moeda.
Era mais fácil de produzir e transportar do que as moedas, o que o tornava ideal para os muitos comerciantes que trabalhavam nos portos e nas cidades.
Estribos - Os estribos eram utilizados nos cavalos para que os cavaleiros tivessem um lugar para colocar os pés enquanto cavalgavam, o que lhes permitia cavalgar com mais segurança e, assim, viajar mais longe e mais depressa do que antes.
Mais factos sobre a China Antiga.
