Monica SalmasoEscravatura na África Antiga
Quando pensamos na escravatura em África, pensamos frequentemente nos milhões de pessoas que foram levadas e vendidas para as Américas para trabalharem nas plantações durante o tráfico transatlântico de escravos.
O que estamos a analisar aqui é ligeiramente diferente: trata-se de sistemas de escravatura em África, onde os indivíduos eram propriedade de outros africanos.
Todos os países e lugares da antiguidade tinham sistemas de escravatura, em que algumas pessoas não possuíam nada e trabalhavam de graça para outra pessoa.
Os antigos gregos, romanos e egípcios tinham todos escravos.
Os escravos são considerados a casta mais baixa da sociedade, mas os seus direitos e papéis diferiam consoante o local onde viviam e o seu proprietário.
Iremos aprender sobre essas diferenças aqui, mas primeiro vamos ver o que é realmente a escravatura.
O que é a escravatura?
A escravatura é uma condição em que um ser humano é propriedade de outro ser humano. A pessoa que possui a outra pessoa, o proprietário do escravo, decide onde essa pessoa vive e em que trabalha.
Também decidem as condições em que vivem, quanto tempo trabalham por dia. A pessoa que é feita escrava, a pessoa escravizada, trabalha sem dinheiro.
A escravatura existiu ao longo de toda a história. Os antigos gregos, romanos, incas e astecas tinham escravos, tal como as sociedades da antiga África.
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Como é que as pessoas se tornavam escravas em África?
Muitos povos em África e noutras partes do mundo viviam dentro de sistemas hierárquicos. Por vezes, as pessoas nascem escravizadas devido a esse sistema.
Uma hierarquia é como um posto para as pessoas que decide quem é mais importante do que quem e como as pessoas são tratadas. A Índia tem um sistema como este, chamado sistema de castas.
Os antigos romanos também tinham um sistema deste género. De facto, muitas sociedades tentam colocar as pessoas por ordem de quem é mais rico e mais poderoso (desde os comerciantes aos reis), e aqueles que não têm poder (como os escravos).
Acha que isto é justo?
Outra forma de possuir um ser humano era comprar o escravo por dinheiro ou bens. Noutras ocasiões, as pessoas eram capturadas para serem feitas escravas.
Isto pode acontecer em tempo de guerra, por exemplo, ou quando um país conquista outro. Os escravos também podem ser levados como prisioneiros de guerra. Havia também grupos inteiros de pessoas que eram escravos devido ao grupo étnico de que faziam parte.
Um grupo étnico é um grupo de pessoas que partilham a mesma língua e cultura.
Em África, a escravatura podia ser ligeiramente diferente: um escravo podia ser dado para pagar uma dívida ou um crime.
Nas comunidades africanas, os escravos vinham normalmente de fora do seu próprio grupo comunitário (grupo étnico).
Por vezes, indivíduos de um grupo africano escravizavam cativos de outro grupo por os considerarem estranhos.
Por vezes, os escravos eram até bem tratados e podiam tornar-se parte da família do seu senhor e os seus filhos podiam tornar-se livres.
No entanto, muitas vezes tiveram de abandonar a família e perderam a proteção dos seus entes queridos.
Que profissões desempenhavam os escravos em África?
Os escravos podiam trabalhar como agricultores, criados em casa, transportando mercadorias ou mesmo como conselheiros de reis e rainhas.
Nos reinos islâmicos como o Mali e Songhai, em tempos passados, havia escravos que eram grandes comerciantes.
Os seus patrões confiavam-lhes uma grande responsabilidade de fazer comércio através do Sara em seu nome.
Alguns deles até ficariam com uma parte do dinheiro e poderiam comprar a sua liberdade, mas muitos deles continuariam a depender dos seus senhores ou antigos senhores de alguma forma.
Um antigo escravo chamado Mansa Sakura tornou-se Imperador (Mansa) do Império do Mali. Nalgumas sociedades, os escravos podiam até ser donos dos seus próprios escravos.
Escravatura em África
A escravatura em África era diferente do tráfico de escravos europeu e do tráfico de escravos islâmico.
Um escravo é uma pessoa sem direitos que é vendida como uma peça de propriedade.
Em África, a riqueza e o estatuto de uma pessoa (o seu poder) baseavam-se frequentemente no número de pessoas que possuía ou governava.
Por isso, os reis possuíam frequentemente muitos escravos e construíam o seu poder em função do número de pessoas que possuíam. Ao possuírem todas estas pessoas, estes reis ou elites possuíam os produtos do trabalho dos escravos.
O comércio islâmico de escravos
O chamado comércio árabe de escravos começou por volta de 700 d.C., quando os árabes tomaram o Norte de África. Os escravos eram capturados na África Central e levados através do Sara.
Os estudiosos encontraram provas de que os escravos eram levados em grande número através do deserto do Sara. Os europeus chegaram à costa de África no século XIV e começaram a capturar pessoas para as transportar para as Américas.
Quando chegaram, encontraram um sistema de escravos já instalado.
O comércio europeu de escravos
O transporte europeu de escravos de África para as Américas foi um dos maiores crimes contra a humanidade que alguma vez aconteceu.
Quando os europeus chegaram à costa de África, a procura de escravos era tão grande que foram capturadas e escravizadas muitas mais pessoas para satisfazer a procura (muitas mais do que as que já estavam escravizadas em África).
Os mercadores de escravos obrigavam os traficantes de escravos (por vezes também outros africanos) a ir cada vez mais para o interior para capturar escravos.
Os historiadores estimam que 12 milhões de pessoas foram vendidas aos europeus entre o século XIV e o final do século XIX, mas provavelmente foram muito mais.
Este comércio de escravos foi designado por comércio transatlântico de escravos porque as pessoas eram levadas através do Oceano Atlântico para trabalhar nas plantações das Américas.
Eram levados em condições horríveis e metidos em navios no convés inferior. Nunca mais eram tratados como seres humanos. Mais de 10% destas pessoas escravizadas morriam nos navios.
Ser capturado e levado como escravo tornou-se um verdadeiro medo durante anos e anos se se vivesse em África. Algumas guerras foram mesmo iniciadas apenas para capturar escravos e ganhar dinheiro.
Em teoria, qualquer pessoa pode ser raptada, mesmo os reis e as rainhas.
Imagine acordar todos os dias e não se sentir seguro porque pode ser capturado.
Escravatura moderna
Infelizmente, a escravatura continua a existir no mundo (na Europa, nas Américas, em África e na Ásia). As pessoas são vendidas a outras pessoas e são exploradas para ganhar dinheiro a terceiros. Chamamos a isto escravatura moderna.
A venda de pessoas por dinheiro chama-se tráfico de seres humanos.
Hora do questionário
O que é um escravo?
Que outras culturas (para além da África antiga) tinham escravos?
O que significa a palavra hierarquia?
Quando é que começou o tráfico de escravos árabes?
Quantas pessoas foram transportadas de África para as Américas durante o tráfico transatlântico de escravos?
África Antiga
